Il gol iniziale di Al Baloushi aveva indirizzato benissimo la partita dell’Al Ain in casa del Yokohama F. Marinos. Lo stesso gol tiene ancora in corsa gli arabi per la vittoria dell’AFC Champions League 2023-24. Un’eventuale vittoria dopo le sconfitte nel 2003, 2005 e 2016. Ancora in corsa perché la vittoria nei primi 90′ è andata ai giapponesi (alla loro prima finale) bravi a rimontare nella seconda metà della ripresa e sconfiggere la squadra di Hernan Crespo per 2-1. Al Nissan Stadium i padroni di casa partono subito forte con la conclusione centrale di Uenaka ma sono gli ospiti a portarsi avanti: grande discesa sulla sinistra di Rahimi che brucia Eduardo e calcia a botta sicura, sulla respinta di Popp Al Baloushi fa 1-0. Yokohama reagisce prima della mezz’ora con lo scatenato Uenaka e con Matheus ma Eisa si fa trovare pronto in entrambi i casi. Poco dopo gli ospiti raddoppiano con Palacios ma la rete viene annullata per leggero fuorigioco. Il meritato pari arriva al 72′ con Matheus che crossa dalla sinistra per Uenaka che stavolta di testa non sbaglia. Gli uomini di Kewell credono nella rimonta e vengono premiati al minuto 84 dalla rete di Watanabe che, entrato nella ripresa al 61′ al posto di Kida, da pochi passi corregge in porta la semirovesciata di Miyaichi. La gara di ritorno della finale è in programma il 25 maggio 2024. Chi sarà il successore di Urawa Reds? LECHAMPIONS ASIA
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